L'eredità del Tibet

Il Tibet, questo sterminato altopiano grande quasi quanto l'Europa che separa e nel medesimo tempo collega le steppe mongole alle pianure indiane è, e soprattutto è stato, un immenso crocevia di razze, culture, religioni, etnie e civiltà. Forse nessun altro luogo dell'Asia ha tanto colpito la fantasia e l'inconscio del mondo occidentale, che ha voluto vedere nel Tibet il contenitore mistico di tutte le speranze, le fantasie, i sogni e i desideri che non riusciva (o non riusciva più) ad appagare. Il Tibet come Shangri-là dello spirito, luogo mitico dove i saggi potevano volare, la gente era felice e alcuni iniziati avevano forse scoperto il segreto dell'immortalità. Così veniva descritto il Tibet in alcuni popolari resoconti di viaggio dell'Ottocento e dei primi decenni del Novecento. Ovviamente le cose stavano diversamente. Il Tibet, come del resto le altre nazioni del nostro pianeta, non era un mitico paradiso terrestre, la gente non era tutta e sempre felice e nessuno aveva scoperto il segreto dell'elisir di lunga vita. Quella tibetana era però una civiltà di grande valore. Poco sviluppata dal punto di vista del progresso materiale era invece incredibilmente progredita sotto il profilo della ricerca filosofica e interiore. La gente, a qualsiasi gruppo sociale appartenesse, mostrava una coesione culturale e una fiducia nei confronti del proprio stile di vita che non aveva paragoni nelle limitrofe nazioni asiatiche.

L'invasione cinese degli anni '50, soprattutto nel decennio allucinato ed iconoclasta della "Rivoluzione Culturale", ha cercato di annientare quel mondo portandolo sino alla soglia dell'estinzione totale. Con i cambiamenti politici avvenuti in Cina nell'ultimo trentennio le cose sono leggermente mutate e i tibetani stanno tentando di mantenere in vita almeno l'essenziale della loro civiltà, sia pure in mezzo a difficoltà di ogni genere. Le autoimmolazioni con il fuoco che da oltre quattro anni illuminano i cieli del Tibet con i loro tragici bagliori dimostrano quali siano le effettive condizioni in cui i tibetani sono costretti a vivere nel loro stesso Paese. Centoquarantadue persone appartenenti ad ogni settore della società tibetana (monaci e laici, adolescenti e anziani, donne e uomini) che scelgono di protestare attraverso il più atroce dei sacrifici, raccontano cosa sta accadendo in Tibet meglio di qualsiasi discorso o analisi sociologica.

Ma la civiltà del Tibet, così duramente colpita sul Tetto del Mondo, continua a vivere nel vasto spazio di quello che generalmente viene definito "Tibet etnico" (Ladak, Sikkim, Mustang, Dolpo, Bhutan etc.). Vale a dire quell'universo himalayano abitato da popolazioni di origine tibetana che, pur non essendo mai stato governato direttamente da Lhasa, ha sempre espresso e continua ancora oggi ad esprimere una cultura assolutamente consonante con quella tibetana per quanto riguarda modi di vita, tradizioni, composizione sociale e religione. E' palese l'odierna importanza del "Tibet etnico" poiché consente di incontrare quella koiné che nel Paese delle Nevi non riesce più ad esprimersi come vorrebbe.

Infine vi è il Tibet dell'esilio, quella microsocietà ricostruita dagli oltre centomila profughi tibetani che si sono insediati in India, Nepal, Bhutan e che cercano in ogni modo possibile di preservare il cuore delle proprie radici. Un Tibet dell'esilio che nonostante mille problemi e difficoltà sembra in grado di vincere una impossibile scommessa con la storia.

Se è vero, e noi pensiamo che lo sia, quello che più volte il Dalai Lama ha affermato vale a dire che il Tibet sta attraversando il periodo più oscuro e difficile della sua storia millenaria, allora il Tetto del Mondo ha più che mai bisogno dell'aiuto della comunità internazionale. Se quella antica e nobile cultura dovesse sparire per sempre, annientata dal rullo compressore di un colonialismo brutale e violento, sarebbe una tragedia non solo per i tibetani ma per il nostro intero pianeta che perderebbe una delle sue più significative espressioni.

E' questa consapevolezza che ci ha spinti ha unire la nostra modesta voce al coro di quanti cercano di sostenere la battaglia civile e non violenta del popolo tibetano. Ed è per questo che abbiamo dato vita al progetto "L'eredità del Tibet" che si propone di favorire la conoscenza dei tratti essenziali della civilizzazione tibetana presso un pubblico il più ampio possibile.

Il primo passo di questo progetto è costituito dalla pubblicazione di tre volumi (Himalaya, 2006; Mustang, 2007 e Lung ta - Universi Tibetani, 2012, oggi disponibili anche in un unico cofanetto) in cui abbiamo cercato di condurre il lettore all'interno dei principali temi e luoghi della cultura del Tibet. Il secondo passo è una mostra fotografica interamente dedicata ai Cham, le danze rituali dei monaci, uno degli aspetti più affascinanti e meno conosciuti della civiltà tibetana; aspetto che, per la ricchezza e la complessità dei suoi elementi simbolici, è stato spesso non compreso e male interpretato in occidente. Il terzo passo è un documentario sui Cham realizzato per dare la possibilità, a quanti sono interessati, di poter apprezzare queste danze rituali non solo tramite l'immagine statica colta dall'obiettivo fotografico ma anche nell'effettivo dinamismo delle loro esecuzioni.

E per il futuro sono in preparazione altre idee ed iniziative, perché siamo ben consapevoli che l'eredità del Tibet appartiene non solo alle donne e agli uomini che abitano il Tetto del Mondo ma anche all'intera umanità e quindi a tutti noi.

Giampietro Mattolin
Piero Verni

The Heritage of Tibet

The Tibetan plateau is almost as big as Europe, and its interminable distances separate and at the same time connect the Mongolian steppes with the Indian plains. It is and above all was a vast crossroads of civilisations, races, cultures, religions and ethnic groups. Perhaps no other place in Asia has so captured the imagination and the unconscious mind of the West, which chose to see Tibet as the mystical repository of all the hopes, fantasies, dreams and desires which it could not (or could no longer) satisfy at home. Tibet was a Shangri-La of the spirit, a mythical place where sages could fly, where people were happy and a few initiates had perhaps discovered the secret of immortality. This is how Tibet was described in popular travellers' tales of the 19th and early 20th centuries. Of course it wasn't really like that: Tibet, along with the rest of our planet, was not an earthly paradise; its people were not all constantly happy, and nobody had discovered the elixir of eternal life. Nevertheless, Tibetan civilisation was rare and precious. Although material progress was limited, the culture was extraordinarily advanced in terms of philosophical and spiritual research. And people of all social groups displayed a cultural cohesion and a loyalty to their own way of life which had no equal in the surrounding nations of Asia.

Giampietro Mattolin
Piero Verni